NHL overvejer nyt slutspilsformat
I modsætning til det meste af ishockeyverdene, så har NHL endnu ikke meldt ud, at de annullerer den indeværende sæson. Tilgengæld skulle folkene bag ligaen ifølge Sportnets NHL-insider Elliotte Friedman være opsat på også at få uddelt Stanley Cuppen for sæsonen 2019/2020.
- I badet til morges tænkte jeg på det. Jeg har ikke skrevet det ned, jeg har ikke drøftet det med kommisæren eller Colin Campbell (NHLs videpræsident red.), så det er bare mig, der har tænkt, hvis vi ender med et kort vindue (til at afslutte sæsonen red.), om vi så kan gå med en fireholdsturnering? Er det muligt? Jeg har ikke hejst det op i flagstangen, så jeg ved det ikke. På grund af alt usikkerheden, bliver vi nødt til at overveje alt, siger NHLs vicekommissær, Bill Daly, til Sportsnet.
Skulle Dalys ide bliver virkelighed, så vil det uden tvivl give mange klager fra klubber, som ikke vil komme med i slutspillet. Normalt plejer 16 hold nemlig at komme videre til slutspillet, og slutspillet er som bekendt et andet spil en grundspillet.
Samtidig vil det formentlig også skabe ballade, da grundspillet ikke er spillet færdigt, og med omkring ti kampe plus/minus for hvert af de 31 NHL-hold af denne sæsons grundspil, så kunne meget stadig ske i forhold til, hvor de ville have endt, hvis alle deres 82 kampe bliv spillet.
Samtidig vil en fireholdsturnering også udfordrer NHLs struktur, som består af to konferencer med hver to divisioner. Bill Dalys ide skulle nemlig også indebære, at det var de fire hold med flest point i hele ligaen, der kom med i slutspillet. Det vil med den nuværende stilling betyde, at Boston Bruins, St. Louis Blues, Colorado Avalanche og Tampa Bay Lightning ville blive de fire hold.
Dermed ville Atlantic og Central divisionerne få to pladser i slutspillet hver. Normalt er der reserveret tre slutspilspladser til hver division plus to yderligere såkaldte "wildcards" til hver konference. De to wildcards i hver konference går til de to hold med flest point, som ikke har fået en slutspilsplads via de tre faste pladser til deres division.