Heinz Ehlers: De tre første kampe er nøglekampe
Det danske ishockeylandshold rejste onsdag til Slovakiet, hvor dette års VM-turnering afholdes.
Hockeymagasinet fik en snak med landsholdets træner, Heinz Ehlers, inden afrejsen.
Hvordan har optakten op til VM været?
- Både jeg og holdet har haft optimale betingelser. DIU har virkelig optimeret forholdene omkring holdet. Alle mulige udfordringer er blevet løst uden problemer.
- Kampene mod Finland og Sverige var perfekte modstandere. Kampe med god intensitet hvor vi måtte arbejde stenhårdt.
- Norge spillede ekstremt fysisk mod os, noget overraskende, og de fik lov til det. Hele holdet viste god moral og disciplin.
- Senest mødte vi Østrig, som gjorde det svært for os i 40 minutter, men vi fik arbejdet os stærkt ind i kampen og knækkede dem i de sidste 10.
Du har haft en masse spillere gennem truppen, og har fået prøvet en masse af. Er holdet der, hvor Du gerne ser de skal være, for at de kan skabe resultater i Slovakiet?
- Hele holdet ser ud til at være i god fysisk form. Taktisk har vi haltet lidt efter, men vi har stadig lidt tid til at få styr på det.
- Det er dog ikke fuldt ud optimalt, når der hele tiden kommer nye spillere ind, i takt med at sæsonen slutter i de respektive ligaer.
- Jeg tror, at det har været en meget lærerig proces for mange af spillerne fra Metal Ligaen. De har arbejdet godt og virkeligt givet alt, respekt for det. Det er ikke meget, som de mangler for at kunne tage de sidste skridt.
Hvordan ser Du jeres chancer for at få sejre til VM?
- Når vi kommer til Slovakiet så vil fokus være på vores powerplay, som ikke har været prangende samt faceoffs og vores "set plays".
- Jeg ser de tre første kampe, som værende nøglekampe. Eneste modstander, hvor jeg vil mene, at vi er favoritter, er mod Storbritannien, som vi dog heller ikke må undervurdere.
- Vores helt store styrke gennem hele landsholdssæsonen har været, at vi ikke lukker ret mange mål ind, hvilket giver os en større chance for at tage point.
Danmark spiller deres første kamp i turneringen på lørdag den 11. maj, hvor Heinz Ehlers tropper møder Frankrig.