BLOGINDLÆG: Vejen til Stanley Cup - Pittsburgh Penguins vs. Washington Capitals
BLOGINDLÆG:
Mit navn er Frederik Borg og jeg vil i løbet af slutspillet, give min analyse og umiddelbare vurdering af serierne i NHL.
Det er slutspils hockey - det er intenst, og umuligt at spå omkring, men med hjælp fra hvad i har skrevet på chatten, og hvad jeg har set på isen i Amerika og Canada, vil jeg gøre mit bedste for at klæde jer på til slutspillet.
Alle Gode Gange Tre
Eventyrtallet 3 - Det siges at det skal være en del af opskriften for at kreere et godt eventyr. Og der er mange eksempler: De tre små grise, De tre Bukke Bruse, og Jagten på det tredje Stanley Cup trofæ i træk. I sidstnævnte er hovedpersonen Pittsburgh Penguins, og hvis du spørg mig, i høj grad, den mest interessante af ovennævnte eventyr.
Men hvorimod de to førstnævnte blot er fiktion skal pingvinerne fra Pittsburgh ud og bevise, at denne drøm er andet end blot en fabelfortælling. Alle gode eventyr, har en skurk og i dette tilfælde er pingvinernes fjende Washington Capitals, som de nu møder i 2. runde for - ja du gættede rigtigt - 3 gang i træk.
Selvom Washington har været bedre placeret i regular season, i alle tre år, har Pittsburgh alligevel kunne, knuse deres Stanley Cup drømme år efter år. Og det er blevet lidt af en forbandelse for Washington, da de i mange år nu, har været i betragtning som en Stanley Cup-contender, men år efter år er de endt som sorteper. De har i modsætningen til Pittsburgh, ikke greb om slutspillet.
Washington kan håbe, at i år bliver anderledes, men set over sæsonen ligner det uhyggeligt meget, en gentagelse af de sidste par år - Washington har været dominerende i det meste af grundspillet, imens Pittsburgh blot er blevet stærkere jo tættere, de er kommet på playoff, og som vi så i deres serie imod Philadelphia, har de altså et ekstra gear, så snart de træder ind i playoff.
Washington derimod, har slet ikke set ligeså farlige ud i deres serie imod Columbus - fire ud af deres 6 kampe gik i overtid, og når man ser bort fra kamp 4 og 6 har Columbus Blue Jackets, været det dominerende hold. Pittsburgh så derimod aldrig rigtigt ud til at være presset imod Philadelphia, selvom denne serie, da også gik ud i seks kampe.
Pittsburgh ser dog ikke usårlige ud i år - målmand Matt Murray, har til tider set virkeligt farlig ud, men har også i nogle kampe set meget usikker ud - de sidste to år, har Pittsburgh haft muligheden for at skifte Marc-Andre Fleury ind, i tilfælde af, at Matt Murray ikke havde dagen, denne mulighed har de dog ikke i år eftersom Fleury, nu er første keeper i Vegas, og set som en helhed har set stærkere ud end Murray i denne sæson.
På skadeslisten har Pittsburgh pt. Carl Hagelin og Evgeni Malkin - sidstnævnte er i særdeleshed, en mangel for dem - Malkin har med 5 pount, set fantastisk ud imod Flyers. Rapporterne siger dog at han skulle være klar til at gå på isen igen i kamp to, men det er ikke til at vide, hvor medtaget han er.
Dog besidder Pittsburgh en dybde som ingen anden, og alle kæderne har stadigt, hver deres våben, selvom der mangler et par brikker. Især unge Jake Guentzel, ligner en fremtidig superstjerne, med hans 13 playoff point, og fire formidable kasser i kamp seks imod Flyers.
Imellem stolperne hos Washington står Braden Holtby. Ikke nogen hr. Hvem-Som-Helst, men i denne sæson har han været en skygge af sig selv - det var også derfor at back-up Philipp Grubauer startede serien imod Columbus. Holtby har set bedre ud i de sidste kampe, men kan han stå imod presset, når han skal møde den tordnende offensiv fra Pittsburgh? Hvis dette er tilfældet kan han gå hen og redde Washington i en virkelig svær opgave.
Den største overskrift i dette match up er selvfølgelig Sidney Crosby og Aleksandr Ovechkin. To af denne eras måske største stjerner. To vidt forskellige spillere, men begge spillere skal præstere på højeste niveau, for at bringe deres hold videre. Columbus lykkedes med at lukke Ovechkin ned i de første par kampe, men da han fik vristet sig fri, blev han øjeblikkeligt en kæmpe faktor i Capitals’ avancement. Crosby derimod, tog taktstokken i hånden fra kamp et, og har set skræmmende ud i samtlige kampe, hvor han sammenlagt har produceret 13 point, 5 point mere end Ovechkin.
Ovechkin er uden tvivl sulten efter et Stanley Cup-trofæ, og hvis det ikke bliver i år, tror jeg at det bliver svært for ham - i hvert fald med Washington.
Han er uden tvivl nøglen til succes for Washington, hvis de ikke lykkedes med at sætte ham i scene tror jeg ikke på succes for dem. Pittsburgh har flere tangenter, at spille på, så hvis Crosby ikke skulle være der, bliver han ikke i samme grad kampafgørende.
Jeg ser en lille fordel til Washington i det defensive spil, og hvis de kan udnytte denne fordel, kan dette være vitalt for deres spil - John Carlsson, mest nævneværdig i denne snak.
Danske Lars Eller har også været vigtige for dem i serien imod Columbus, især i undertalsspillet er han en af dem, som arbejder hårdest, og bruger sin fysik til at holde modstanderen fra målchancer.
Alle eventyr har en ende, og i dette tilfælde er det ikke nødvendigvis en lykkelig slutning. Kan Washington spolere Pittsburghs planer om det 3. trofæ i træk? Jeg har meget svært ved at se det ske, hverken Pittsburgh eller Washington, ser stærkere eller svagere ud, siden sidste år, derfor tror jeg at dette bliver endestationen for Washington - igen - igen - igen.
Jeg tror at Pittsburgh Penguins vinder serien i 4-1.
Hold øje med:
Pittsburgh Penguins: Sidney Crosby, Jake Guentzel, Kris Letang og Phil Kessel
Washington Capitals: Aleksandr Ovechkin, John Carlson, Evgeny Kuznetsov og T.J. Oshie
