Aagaard går efter ny AHL-kontrakt
Den 21 årige danske forward Mikkel Aagaard spillede i den forgangne sæson for Calgary Flames' AHL-hold. Aagaard spillede dog også en del af sæsonen i ECHL, men sluttede af i AHL, hvor han håber på at kunne vende tilbage næste sæson.
[caption id="attachment_40076" align="alignright" width="145"]
Mikkel Aagaard[/caption]
Mikkel Aagaard valgte tilbage i 2014 at bytte Frederikshavn White Hawks ud med Niagara IceDogs i OHL, hvor han spillede i cirka halvanden sæson. Sidste del af sæson 15/16 tilbragte han hos Sudbury Wolves som også spiller i OHL. To sæsoner i OHL-ligaen gav pote for den unge danske forward. Selvom han ikke er blevet draftet, fik Calgary Flames øjnene op for danskeren, som tilbød ham en plads på en træningscamp før den forgangne sæson. Og træningscampen udløste en kontrakt med Calgary Flames. Det fortæller han til Nordjyske Stiftstidende.
" Ja, jeg kom med på træningscampen, og det var i sig selv bemærkelsesværdigt. Jeg var jo ikke draftet af klubben, jeg havde bare fået en invitation. Men det gik godt, og da der skulle laves et cut til den maincamp, som alle NHL-hold afholder inden sæsonstarten, var jeg så heldig at være med. Jeg spillede blandt andet i en kamp mod Edmonton, og det gik ret godt. Kort tid efter ringede min agent til mig og fortalte, at Calgary-organisationen ville skrive en envejs AHL-kontrakt med mig, og det lød rigtigt godt. Meningen var, at jeg skulle spille og udvikle mig på deres satellithold, AHL-holdet Stockton Heat. Og allerede næste morgen fløj jeg til Stockton i Californien for at deltage i deres AHL-træningscamp."
- Mikkel Aagaard til Nordjyske Stiftstidende
Mikkel Aagaard spillede i løbet af sæsonen både på Calgary Flames' AHL-hold Stockton Heat, men tilbragte også tid på Calgary Flames' ECHL-hold Adirondack Thunder. Noget som han i starten ikke var tilfreds med, men det lykkedes ham at finde spilleglæden frem, og lave gode præstationer. Præstationer som sørgede for at Aagaard blev kaldt tilbage til AHL-truppen, hvor han også sluttede sæsonen af med at spille fire AHL playoff kampe for Stockton Heat.
Selvom Aagaard ikke tilbragte hele sæsonen i AHL, så føler han at han har bevist, at han godt kan være med på AHL-niveau, og håber derfor på en ny kontrakt med en AHL-klub næste sæson. Hvis ikke det lykkedes vil han gerne tilbage til Europa, men det skal være i en klub hvor han kan udvikle sig til at tage næste step.
"Det har givet mig en hel masse optimisme, at jeg fik bevist, at jeg kan spille på AHL-niveau. Så jeg vil helst tilbage til en klub i AHL. Men ellers vil jeg tilbage til Europa, og så kunne lande som Finland, Tyskland og Sverige være muligheder. Det skal i hvert fald være et sted, hvor jeg kan udvikle mig og tage næste step."
- Mikkel Aagaard til Nordjyske Stiftstidende
Mikkel Aagaard som også var med det danske landshold til VM i Köln i den forgangne sæson nævner ikke noget til Nordjyske Stiftstidende om han er i kontakt med Stockton Heat og Calgary Flames om en kontraktforlængelse, eller om han primært kigger på muligheden hos en anden AHL-klub fra næste sæson.