Optakt: Esbjerg - Herning
Semifinalernes første overraskelse stod Esbjerg for, da de formåede at vinde 3-2 i Herning fredag aften. En stærk disciplin, høj effektivitet og lidt held, var med til at bane vejen for Christer Eriksson mandskab. Det var anden gang i denne sæson, at Esbjerg kunne tage fra Herning med en sejr.
Kampen i Esbjerg er blevet rykket til kl.17:30.
Dette skyldes Superligakampen mellem Esbjerg - FC København spilles kl.15 lige ved siden af på Esbjerg Stadion. Så der bliver rig mulighed for at se eliesport i Esbjerg denne søndag.
Herning var det bedste hold i første kamp, men tempoet var ikke som vi er vant til at se fra deres side. Bedste spiller hos Herning var Blaine Down, som også fik en enkelt puck ind bag en storspillende Fabrice Lhenry.
Todd Björkstrand var ikke tilfreds med indstillingen hos sine spillere, men er dog på ingen måde gået i panik og nederlaget. Den rutinerede træner har stået i slutspillet mange gange og Herning vil helt sikkert komme med en meget offensiv taktisk til dagens opgør.
Christer Eriksson er også klar over, at der stadig er langt til finalen.
"Al fornuft siger, at Herning mand for mand har en spillertrup, der har større kunnen og erfaring end vores. Vi kan ikke slå et hold, der har bedre forudsætninger end os, ved at spille offensivt og dominere kampene. Vi må bruge andre midler: Spille kollektivt, kompakt og undgå dyre fejl. Måske går vi glip af nogle fine kombinationer op ad banen til fordel for sikkerheden, og dem ofrer jeg gerne for at vinde"
Kaptajn Andreas Andreasen er meget enig med sin træner og forventer også en meget hård kamp.
"Vi har i slutspillet gjort det sværere for vores modstandere at score, og når man tager til Herning og kun lukker to mål ind, er det lykkedes. Resultatet er nok mere overraskende for omgivelserne end for os selv, for vi har i grundspillet spillet tætte kampe mod Herning, og selv om vi kun vandt den ene, har vi været foran i tre af opgørene. Trods sejren skal vi dog fortsat være ydmyge. Herning er et hold, der skøjter godt, og vi skal heller ikke på hjemmebane bare buse frem og risikere at lade os løbe over ende. Jeg tror, publikum vil se, at vi kæmper alt det, vi kan, og at vi ikke giver op på noget tidspunkt. Men tilskuerne gider heller ikke se et EfB-hold, der bare står nede i egen zone og forsvarer. Derfor skal vi være lidt hurtigere på skøjterne end i kampen fredag aften og prøve at få mere af spillet til at foregå i deres zone. Kan vi nappe dem på hjemmebane og komme foran 2-0, vil det være sjovt. Så vil Herning være under pres."
Herning er stadig favoritter til en finaleplads, men der skal en anden effektivitet og tempo på spillet, hvis man skal bryde den stærke organinsation hos Esbjerg.
Skader
Esbjerg:Joe Bourne
Herning: Matti Kaipainen og Simon Lorentzen.