Anitas Hjørne - Krise i EfB Ishockey
Det ser sort ud for Esbjerg ishockey i år. 4 sejre i 24
kampe er alt, det er blevet til, og det resulterer i en 9. plads lige udenfor
playoffs. Ifølge EfBs hjemmeside ligger de netop nu omkring 750.000 kr. under
budgettet. Samtidig er sponsorerne ved at miste tålmodigheden, og ledelsen er
kommet i modvind. Blandt andet har en af deres hovedsponsor, Det Faglige Hus,
netop meddelt at de ikke ønsker at støtte klubben efter denne sæson. Deres
direktør Johnny Nim langer i Jydske Vestkysten kraftigt ud efter EfBs ledelse,
som han kalder for uprofessionel, og siger at de har sovet i timen. Største
lyspunkt netop nu er, at det trods alt lykkedes for EfB på et krisemøde at få
sponsorerne til at give omkring 500.000 kr. til indkøb af to spillere, der skal
hjælpe til med at få vendt skuden.
Men selv hvis det skulle lykkes, ser fremtiden stadig
usikker ud for den traditionsrige klub. De skriver selv i en artikel på
hjemmesiden, at klubben ikke er lukningstruet, da der stadig vil være omkring
1,5 mio. i egenkapital ved årets udgang. Men samtidig skriver de længere nede i
artiklen, at der er udsigt til et underskud på 1,4 mio. i 2007 før skat. Det
kræver ikke de store regnekundskaber at komme frem til, at der skal ske noget i
2008, hvis ikke klubben for alvor skal begynde at komme i fare. EfB har traditionelt
nydt godt af stor støtte fra lokalsamfundet, men omvendt bliver virksomhederne
også nødt til at få noget igen, når de skal sende penge i klubben. Og der er den
danske ishockey liga desværre ikke længere så attraktiv, på trods af at kvaliteten
af ligaen bliver bedre, og der aldrig før har været så mange unge danske
talenter, der klarer sig godt i udlandet og i særdeleshed USA, som der er netop
nu. I gennemsnit dukker der 1265,2 tilskuere op til kamp i danske skøjtehaller,
1.043 i Esbjerg, og baseret på de sidste to ugers seertal er det omkring 6.000
der kigger med, når tv2 sport hver fredag sender en kamp fra ligaen. Ligger man
i bunden som Esbjerg gør i år, giver det blot endnu færre tilskuere og færre
tv-kampe. Og netop den manglende eksponering var også Det Faglige Huses
hovedårsag til at stoppe samarbejdet efter sæsonen.
Meget kan stadig nå at ske for EfB ishockey. Det ser ud til,
at de i første omgang har overstået det værste af krisen, men nu skal der
resultater på bordet og findes en langsigtet plan for, hvordan klubben kan få
en sund økonomi. Den lokale opbakning vil blive sat på en prøve, men jeg håber
og tror, at sponsorer og fans vil stå sammen og få rejst klubben igen. Det
ville være et rigtig stort tab hvis AL Bank ligaen, ikke længere skulle
indeholde et hold fra Esbjerg. 9 gange DM bronze, 9 gange DM sølv, 5 gange DM
guld og et pokalmesterskab i de 43 år klubben har eksisteret siger det hele. Jeg
er ikke selv Esbjerg fan, tværtimod holder jeg med Sønderjyske, men er dog
opvokset tæt nok på byen, til at det var Esbjerg skøjtehal, man tog til om
vinteren for at finde ud af, om man havde talent til at blive den nye
skøjteprinsesse, eller i det mindste få et godt grin over egne og andres
manglende færdigheder på isen. Der er stadig masser af fans, der virkelig
brænder for klubben, og ikke kun i Esbjerg men også i det øvrige opland i
Vestjylland. Som Sønderjyske fan ville det da også være trist at skulle sige
farvel til vores lokalrival. Esbjerg og ishockey hænger sammen.
Det vil i værste fald heller ikke kun være Esbjergs fans,
der kommer til at lide under en eventuel konkurs men hele ligaen. Esbjerg er
trods alt i sig selv landets femtestørste by, og har derudover et stort opland
knyttet til byen. Selvom ishockey har en lang tradition på egnen, vil interessen
for den danske liga uden tvivl falde, hvis EfB ikke længere var med. Det ville
være et stort marked at miste for en liga, der i forvejen kæmper hårdt for at
få holde taget i de danske sportsfans og ikke mindst sponsorerne.
Som skrevet, meget kan nå at ske endnu, men det kræver at
ledelsen tager sig sammen og får kigget hele organisationen kritisk igennem og
lavet en handlingsplan. På krisemødet talte klubbens formand Flemming Haahr til
sponsorerne, og kunne bl.a. oplyse, at klubben har sat dansk rekord i skader,
og har et af de laveste lønbudgetter i ligaen. Og så skal det selvfølgelig gå
galt og føre til dårlige resultater, der igen fører til færre tilskuere og
generelt mindre interesse for klubben, også blandt sponsorer. Men i en klub som
EfB lyder det mest som dårlige undskyldninger. Ambitionsniveauet bør være
højere. For en sidste gang at vende tilbage til direktør for Det Faglige Hus
Johnny Nim og hans udtalelser til Jydske Vestkysten, så sagde han blandt andet
også: ” Man kommer ikke fremad med en defensiv tankegang og
ved at spare”. Ishockey har udviklet sig meget i Danmark de seneste år,
og det virker ikke til at Esbjerg helt har fulgt med. Der skal nogle gange
laves satsninger og bruges penge for at udvikle klubben, hvis ikke man skal
blive sat af. Det gamle ordsprog om at man skal bruge penge for at tjene penge,
gælder i høj grad også indenfor sportens verden.
Til sidst skal lyde en opfordring til alle Esbjergs
ishockeyfans om at møde op til kampene og støtte klubben og spillerne. Det er
nu de har mest brug for jer. Og så må vi alle som ishockeyfans i Danmark håbe
på at de får styr på økonomien, så Esbjerg kan blive i ligaen hvor de hører
til.
mail: Anita@sportensverden.dk
Tidligere indlæg
Sean Taylors død i perspektiv
Jagten På Playoffpladser Sættes Ind
Rasmussen Var Ikke Et Offer