Referat Sønderjyske - Odense Bulldogs
Der var lagt op til direkte kamp om 4.-pladsen i aftenens opgør i Vojens Skøjtehal, da Odense Bulldogs gæstede SønderjyskE. SønderjyskEs træner Mario Simioni havde tidligere i dag erkendt, at sine tropper ikke havde slået til mod topholdene, og det gjaldt i aftenens kamp om at holde Odense bag sig i stillingen. Og hvis det skule ske, så skulle den stærke kæde med topscorer Matska, Lysak og Jacobsen holdes fra at score.
SønderjyskE kommer også bedst fra start, da de allerede 39 sekunder inde i kampen bringer sig foran, da Dan Ceman sættes op i fri position skråt foran mål. Hjemmeholdet havde stort set haft pucken siden første faceoff, og iværksatte deres normale pres på modstanderen på den lille hjemmebane fra kampens start. I resten af perioden faldt der ikke flere mål, men det blev perioden ikke kedelig af. Spillet gik fra ende til ende, hvor begge hold havde store chancer. Den største tilfaldt hjemmeholdet i det 16. minut, da Dmitri Lavrentiev spilles helt fri foran mål af Lars Foder, der opsnapper pucken bag Odense-målet, men staven knækker i skudforsøget. 1-0 efter første periode, men efter spil og chancer kunne der lige så godt have stået 2-0 eller 1-1. Sønderjyderne havde igen til denne kamp ændret i kæderne, således at unge Mads Lund havde fået plads i 1.-kæden på bekostning af Søren Nielsen, der var sendt ned i 4.-kæden uden spilletid. Lund ser ud til endelig rigtigt at være sin skulderskade kvit.
Anden periode starter med et pres mod SønderjyskEs mål. Odense har i de første 10 minutter mere fart i skøjterne og får flere gange spillet sig frem til store chancer, men Patrick Galbraith i SønderjyskE-målet greb sikkert ind. Men gæsterne kommer på tavlen i anden periode, da superfarlige Scott Matska udnytter, at Kamphundene er to mand i overtal. Med et håndledsskud sender han pucken i nettet via stolpen uden chance for Galbraith, da udsynet er spærret. Et rigtig flot mål, og viser dermed, hvorfor han ligger nr. 1 på topscorerlisten. Derefter er momentum for alvor på gæsternes side, hvor de formår at presse hjemmeholdet i flere lange skift. Og det var noget ufortjent set ud fra spil og chancer, at værterne igen bringer sig i front. Simioni trækker indskiftningen til sidste øjeblik og sender kæden med Ceman, Lykkeskov og Bertrand på isen overfor gæsternes 3.-kæde. Den matchning giver pote, da Ceman scorer sit og SønderjyskEs andet mål – denne gang assisteret af Eric Bertrand, efter et kortvarigt pres i Odenses zone. Pucken spilles rundt langs banden og aftalerne svigter i gæsternes forsvar. Pludselig står Ceman fri i slottet og kan sende pucken i kassen med et fladt og hårdt slagskud. Efter målet svinger momentum atter i hjemmeholdets retning, dog uden det giver resultat på måltavlen. 2-1 til indgangen til sidste periode og kampen er helt åben.
Den sidste periode startede meget lige og spillet bølgede igen frem og tilbage, som det meste af de første 20 minutter. I spillet 5 mod 5 stod holdene godt til hinanden i starten af perioden og der blev givet og taget. Der skulle altså en overtalssituation til før stillingen på lystavlen skulle ændres. Gæsternes Jan Nemecek måtte to minutter til afkøling efter en holding. Han kom dog ud af boksen igen efter kun 45 sekunder, da Kim Lykkeskov assisterer Eric Bertrand til målet til 3-1. Målet tændte Bulldogs, der nu pressede hårdt på i hjemmeholdets zone. De kastede alt frem i håbet om en hurtig scoring, der igen kunne skabe spænding om resultatet. Og det var ikke kun i selve spillet, hvor gæsterne havde godt fat. Også det fysiske aspekt fik et ekstra tandhjul, hvor de flere gange gik tæt på Galbraith, til SønderjyskEs store frustration. Det kom der flere små slagsmål ud af i den del af perioden, men det blev kun til lige ved og næsten for Odense. Og da Eric Bertrand scorer sit andet mål i kampen lukker han reelt for spændingen om slutresultatet. Han vender selv spillet i midtzonen og fører pucken ind i angrebszonen direkte mod nettet, med en back halsende efter. Med en fræk stopfinte sættes Niklas Rahm ud af spillet, da han fortsætter forbi Bertrand, der derefter sender pucken i nettet uden chance for Søren Nielsen i Odenses mål.
Sønderjyderne vinder opgøret 4-1, og udbygger dermed afstanden til Bulldogs i stillingen til seks point. Alle fire mål sat ind af kæden med Ceman, Lykkeskov og Bertrand, der fortsætter deres gode stime og samarbejde. Hos Odense spillede 1.-kæden med Matska og co. sig frem til talrige chancer, men Galbraith stod en god kamp i SønderjyskEs mål. Desuden spillede Thor Dresler hos gæsterne en god kamp, og efter en spillemæssig nedtur synes han atter at have fundet formen. Holdene gav hinanden en god kamp, men som kampen skred frem, var sønderjyderne mest skarpe i de afgørende situationer - og ja, så havde de en kæde, der i dag udgjorde den lille forskel.